湖北省宜昌市五峰土家族自治县,地处中亚热带湿润季风气候区,四季分明,年均气温13-17℃,无霜期240天。该县旅游资源十分丰富,是三峡旅游资源的组成部分。境内有国家4A级景区柴埠溪国家森林公园、后河原始森林、白溢寨、长生洞、后河天门峡等景区景点500多处。为“湖北旅游强县”,被国家旅游局评为第二批国家全域旅游示范区。
白溢寨风景区位于五峰县城北31千米的山上,该山山体独立,四周皆为千丈岩石绝壁,唯南北两路可至峰顶。整个山体至下而上又形成两级陡壁。第一级陡壁上是面积12平方千米的白溢山寨,是数千年来土家人拥寨而守的聚居地。寨上有“上白溢”、“中白溢”、“湖坪”三坪,海拔在1100米至1300米之间。第二级绝壁高达千米,长约5千余米。上有8平方千米的平地,名为天堰坪。有3座奇峰,主峰黑峰尖海拔2320.3米,为五峰第一高峰,华中地区第二高峰(仅次神农顶)。白溢寨上48个泉眼在绝壁和岩石间喷涌,均源于“暑天冰穴”。
“暑天冰穴”位于白溢寨西壁山腰处的前夹湾,海拔1700多米,有“冰穴”数处。时值炎炎夏日,洞穴中却凝结厚厚的冰层,游人立于洞口,顿感凉风嗖嗖,寒气侵骨。其中一个大洞中,如同一个银妆玉砌的冰世界,冰层晶莹剔透。游人手扒穴壁踏上银光闪亮的冰面,便可“滑”到穴内的一间大“客厅”中。
据当地农民介绍,穴内气候与穴外是两个世界,穴内是夏寒冬暖,伏天即开始结冰,伏后即开始融化。到三九严寒之时,穴外冰封雪飘,穴内开始热气腾腾,温暖如春。崖下的村民常来这里生豆芽,天气越冷,豆芽生长得越快。
“暑天冰穴”的奇特现象,颠覆人类认知常识,至今仍为未解之谜。已成为国际洞穴联合会的中外科学家和有关专家学者关注的热点。
在白溢寨上的湖坪,有一巨石,人立其上用力踩踏,便觉地动山摇,百米内犹如地震。