新平堡位于山西省最北端,今属大同市天镇县。与河北﹑内蒙古自治区交界,所谓鸡鸣听三省。在古代因与北方草原游牧民族相接壤,其历史地理位置极为重要,历代为战略要地。早在战国、秦、汉时代为代郡延陵,北魏称倚城。
城堡中有一座砖木结构的鼓楼名为玉皇阁。堡内有明清建筑100多处,保存较完善的有十几处,特别是玉皇阁、衙署、马芳府邸、镇虏门都很完整。
位于堡中心的玉皇阁为明代遗物,建于明万历二十一年(1593年)。亦名镇边楼,是全堡的制高点,为明代建筑中不可多得的精品。明代在边镇中央建阁,意在祈求天帝保佑平安。据传阁内上层有铜塑玉皇像1座,传为黄金内脏,下层有泥塑玉皇像1座,东、西两侧墙绘壁画。
1966年毁阁内塑像及壁画。
1992年投资1万元重修。为正方形三层两檐歇山顶式楼阁,面宽3间,进深3间,底部为石基砖碹十字形通道,上面四周为压条砖栏。上层为木制勾栏平座,下层砖栏。上下座均有回廊。阁内彩绘逼真,据说有八仙等形象,但是我们不得其门而上,没亲眼见到。
阁下为十字相交的道路,至今仍是车水马龙的交通要道,道路两边大多仍为明清建筑,各种商铺林立,夹杂着浓厚的现代化生活气息,置身其间,恍若重回明、清时代,令人生出今昔何昔之感。
据史料记载,明嘉靖二十三年(1544年)明朝军队在此筑土堡,驻新平路分守参将,隶属于大同镇。
叶建波书写琦城固垒
直到清雍正三年(1725年),将天成卫、镇虏卫合为天镇县后,才开始由天镇县管辖。所以,“先有新平堡,后有天镇城”这句话就成了新平堡人颇骄傲的口头禅。
新平镇历史悠久,远在新石器时代就有人居住。在周朝属代国,战国时属赵国,称“延陵邑”,秦代又设置“延陵县”,东汉又改设为“延陵乡”,元代属兴和路。清雍正三年(1725年)属天镇县辖。
由于新平镇地处三省交界处,历史上不仅是兵家必争的军事重地,也是商贸中心。明代隆庆四年(1769年),新平堡被确定为国家级蒙汉马匹交易市场。
堡墙多处损毁,堡门尚残存砖券拱,顶部补码的城砖摇摇欲坠,墙土剥落。
叶建波书写玉皇阁
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