舜耕山下老佛洞
舜耕山中部最知名的山名曰洞山，以至于淮南市的行政中心所在地即名洞山，淮南市最长的一条通衢大道也被命名为洞山路，全长达28公里。洞山有两座，分别为东洞山、西洞山，两山连体，由一幽静的山谷相连，山之得名皆因山腰有洞——老佛洞。
老佛洞位于舜耕山之阳，洞山南麓半山腰间。登临老佛洞，可俯看山南阡陌纵横，炊烟袅袅。当地方言中，原本并无汉语普通话“f”这个发音，所有以“f”为声母的字一律发音为“h”。于是，“佛”与“虎”在方言中发音是完全相同的，“老佛洞”在口语中也就成了“老虎洞”。由于洞山寺庙不存，这老虎洞之名遂远大于原名，特别是经过对“四旧”的横扫之后，人们心目中便不再有佛的存在，老虎洞的称谓几乎成为唯一。
近年来，附近笃信佛教的民众渐次集会，在洞中安奉观世音造像，古洞香火日盛，大有重开庙坛的势头。为避免信众不慎引发山火，市政府在进行舜耕山生态公园建设的同时，辟出山道，洞前辟出宽敞的平台，并修建凉亭，既可小憩，也可观景，这老佛洞遂于山顶清风亭景点连成一体。无论是信众还是游人，时时造访，这老佛洞也便日渐热闹起来。
俗话说，天下名山僧占多。不仅名山如此，佛教经过一千多年的传播，但凡有山的地方多半有寺，这洞山自不例外。有文献记载，明朝洪武之初，这佛洞前便建有寺庙，寺与洞一体，宗教色彩浓厚。相传这老佛洞是高僧入据之所，深不可测。当年有僧人把一群鸭子赶入洞中，这群鸭子最终从上窑山的洞山寺山洞中走出，安然无恙。宗教有宗教的仪规，对于普通信众来说，由于心存礼敬，便把相关的仪规视为神圣，进而神秘。这老佛洞的相关传说在民间流传甚广，更加渲染了它的神秘。
直到清代末期，这老佛洞前的洞山寺依然是香火鼎盛，寺庙隐现于青山之间，僧众拾级即可登山，遥望淮水东去，悠然槛外人生。清代地方名士，寄情山水田园的著名诗人陈翰，写下多首诗篇，其中《洞山别业》见载于《光绪寿州志》：
柴门俯视大淮湾，槛外青峰统石关。
浪浴柳梢渔棹稳，云封松顶鹤巢闲。
静中摊卷消长日，倦后扶筇步小山。
莫讶桃花迷洞口，武陵原自在人间。
《光绪寿州志》的编纂者曾道唯在选载这首诗时，即定位在洞山寺，并指出“有石洞深邃，峭壁崚嶒，梵宇称胜”。
老佛洞的深邃，也让一些爱好探险者跃跃欲试。由于人迹罕至，荆棘悬于上方崖壁，遮去洞窟的上缘，榛莽之属横亘于前，脚下危机四伏。由于崖下不时有人开山采石，万一慎为飞石所击，后果不堪设想。洞窟高约丈许，外阔内狭，向侧下方歧入。
老佛洞洞前亭下一尊巨大的香炉，“有求必应”四字格外醒目。洞内佛龛俨然，香烟缭绕，信众出入，络绎不绝。这老佛洞前的寺庙早已不存，佛洞也是近年环境整治后才露出本来的面目，没有寺庙却有香火，这说明了什么呢？人的信仰一定是为了解决现实的困惑，有困惑就会有冀求，人性原本如此吧！
站在老佛洞前，梵音轻诵，桂蕊飘香，清风徐来，绿意满目，近处的山坳，远处的烟村，织就了一幅动静相生的画图，一时真有仙境在此的感觉。
来源：《淮南记忆》
作者：姚尚书
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