三峡系列六：才访三游洞，又观天然塔，宜昌半日闲，走马观花行、5
告别三游洞，下一站是宜昌天然塔。天然塔位于宜昌市南部，长江北岸的沿江大道上。从三游洞坐10-1路或观光2路公交，再换乘103或109路公交可达。但这两路公交车的运行路线不走沿江大道，走最繁华的夷陵大道， 伍家岗站下车，还要再转到沿江大道上才行。百度地图的导航显示，从伍家岗站下车后要先向回走，再沿一条无名小街拐到沿江大道上，拐过去就是天然塔。
天然塔位于湖北省宜昌城东南长江北岸，据1999年版的《宜昌市志·文化·文物》载：“天然塔位于宜昌城东南长江北岸，相传为晋代郭璞侨居夷陵时所建，明废。”我们现在看到的天然塔清乾隆五十七年（1792年）重修。砖石叠砌，八棱七层，高约42米，层层出檐，其下皆有斗拱装饰。塔座八角，有石雕八大金刚负塔，形象生动。底层塔门西向大江，石额刻“天然塔”三字，边框饰二龙戏珠及云纹图案；门楹刻：“玉柱耸江干，巍镇荆门十二；文峰凌汉表，雄当蜀道三千。”塔内有145级石梯盘旋至顶。
郭璞字景纯，晋代河东闻喜(今山西)人，是著名的文学家、训诂学家。正因是名人效应，所以天然塔也逐渐成为夷陵古城的城标。
从无名小街的街口看天然塔
天然塔的修建，与"阴阳先生"的相度不无关系。天然塔建在江边，建塔之地被认为地势低下，垒建塔台以期改变山川形势，给当地带来兴旺。然而阴阳五形说又认为一地兴废，因果何繁乃是自然 天道，岂是人力能轻易改变？建塔之举，不免有使强之嫌。所以琢磨出个"自然塔"的名字，以表示建塔乃顺势作为，天然趣事耳!
天然塔的传说，《晋书》有载，郭璞善于五行、天文、卜筮之术。他看风水、卜凶吉，在当时是一个颇有声名的"阴阳先生"。相传郭璞来夷陵后，曾察看夷陵地形，发现夷陵地势低下"缺土"，便使人用车运来中州的土，再对照阴阳的向背角度，垒建了两个土台子，借以抵消山川与五行不相符合的缺陷，并藉土而祭月，使之配合得宜。《宜昌府志》中是这样载述的:"尔雅台在城西北隅所堂街。《图经》云，晋郭璞注尔雅处，旁有明月台，前有明月池。故老佥云，峡州旧城为璞流寓时所相度，就山川形势，分配五行，独中央地势卑下，于土德为弱，因自中州辇土至峡，相阴阳向背之宜，特建二台镇之。"这就是后世取意"尔雅明月"的由来，并成为"夷陵八景"之一。
明代崇祯末年，大学士文安之(夷陵人，1582-1659)认为原塔塔体低卑，塔宝狭窄，且年久失修，愿慷慨捐资，把原来小塔拆掉，准备修建一座高大宏伟的天然塔。在一切准备就绪，即将动工兴建时，明朝灭亡，接着李闯王兵败，清兵骥临宜昌外围，文安之无奈只好将建塔事宜停止，急离宜昌赴广西、川东及鄂西各地从事反清复明活动，最后兵败流亡他乡，未能实现修建巨塔的愿望。
清乾隆十年(1745年)，东湖县(今宜昌市)的士民们曾经捐资在原塔基处重建天然塔。然而，由于资金短缺，工匠技术有限，屡建屡垮，最后仅建好塔基二级。直至清乾隆五十五年(1790年)春，才由东湖县当时的士绅徐经业、王永言、卢鸿儒、覃永泰、张文学等10余人捐资重建天然塔。由于徐经业对于明清建筑的营造知识颇有研究，又奔走各地聘请修塔设计施工技术人员，并亲临现场解决各种疑难问题，在广大士民的积极支持下，天然塔在修建期间共投入土木砖石各种建筑师和工匠100余名，历时3年，终于建成。现存的天然塔便是清乾隆时这次重建的古建筑。
下游方向的长江和宜万铁路大桥
上游方向的长江，远处是夷陵公路大桥
在徐经业等人建塔期间，东湖县的佛教居士和僧侣向徐经业等提出在塔旁修建寺庙的请求，得到许可。僧侣们在天然塔旁修建了寺院。院内设有禅堂、斋房、僧舌、会客室等与亭、榭多座，还有花园、场坪，占地面积达30余亩，其中仅塔与殿堂及附属房屋占地达10余亩，命名为"天然塔庙"。庙门朝东北，修有一条宽近10米、长30余米的广阔通道。通道两旁植有松柏樟桐等各种树木，院内花园内植有各种花卉。时任清东湖知县的明佩有此云：“越葵丑初夏而塔以成……又构刹其旁，一切禅堂佛座之庄严，亭、榭、花木之壮丽，凡来登眺者，咸称为胜地。”
天然塔建成之后成为了宜昌的重要名胜古迹和旅游胜地。同时天然塔也是长江三峡下游的重要古航标，夜间，七楼上还有为航行船舶点的指路明灯。一位熟知天然塔的市民告诉记者，天然塔建造的地理位置非常奇特，无论是在上游还是在下游乘船，都可以看到这座宝塔。
民国时期，天然塔却遭受了日军和国民党的破坏，并逐渐没落。1940年，宜昌沦陷后，天然塔庙及其园林遭到日军的严重破坏。到1945年宜昌光复时，残存有庙宇2栋，建筑面积约500平方米和田园20余亩，由宜昌佛教会僧人耕作管理。1947年，国民党派学兵派占据部分庙宇，将场坪作为练兵场，随意摧毁林木花卉;又因主持僧吸鸦片，懒于劳作和管理，使天然塔的游客锐减，直至衰落。
解放前夕，天然塔已僧去庙毁，成为废墟，田园荒芜，野草丛生，呈现出一片凄凉景象，仅余天然塔仍然屹立在长江边，安然无恙。一位长期居住在天然塔附近的市民说，在上世纪五六十年代，年幼的他便与儿时的玩伴经常来"宝塔"玩，当时还可以看到塔基上有许多各种形象的石雕罗汉，背负着"宝塔"，塔顶上还有一座铜人。上世纪六七十年代，这些珍贵的文物都被破坏。
1962年9月，天然塔被宜昌市人民政府公布为第一批重点文物保护单位。由于历史原因，天然塔及天然塔庙地产被其它单位占用，仅保存塔基四周约50米的范围。1986年9月，为了保护天然塔不受破坏，专门在塔基四周修建了围墙。1992年12月，天然塔被湖北省人民政府公布为第三批文物保护单位。1995年，天然塔划归三游洞管理处管理，成立了天然塔文物管理所，并派驻专人照看天然塔。
2001年前后，宜昌市对沿江大道延伸段进行规划设计时，决定使用直线型。然而，天然塔临江而立，施工方案中，沿江大道如果与天然塔擦肩而过，将给省级文物保护单位天然塔带来多种威胁，施工时大型机械的震动会对塔造成伤害，道路投入使用后，车祸等意外事故也对塔构成威胁。在专家的建议下，宜昌市对沿江大道延伸段700多米路段进行调整，将该路段由直线变为一段曲线。由于改线涉及更多的拆迁成本、路线延长等问题，因而增加投资1000万。目前，沿江大道延伸段人行道边线距离天然塔约有50米，确保了天然塔的安全。
2007年，宜昌有关部门对天然塔进行了维修。维修主要包括本体维修、灯光工程和防雷措施；维修时将拆除原有的围墙，并在塔基周围修建一个六面形的塔台，在临街面修建一条约9米宽台阶，以供行人观光用；对塔体进行保护性修缮，安装防雷设施，装上灯光等
现在的天然塔景区以天然塔为主体空间，借助修建沿江大道留出的滨江绿化带，有关部门还准备复建天然塔故有的天然塔庙、塔林，并构建山门、牌楼、游廊、吊脚楼、合一亭，再建设地面文物馆、三峡民俗楼等展馆，采用明清风格，不仅风景宜人，更能让人重温历史。
三游洞管理处在其网站上用这样一段生动的文字介绍天然塔。砖石叠砌，八棱七层，高约42米，层层出檐，其下皆有斗拱装饰。塔座八角，有石雕八大金刚负塔，形象生动。底层塔门西向大江，石额刻“天然塔”三字，边框饰二龙戏珠及云纹图案；门楹刻：“玉柱耸江干，巍镇荆门十二：文峰凌汉表，雄当蜀道三千。”塔内有145级石梯盘旋至顶。登临塔顶，俯瞰宜昌港，舳舻相接，帆桅如林：对江五龙山，五峰连峙，苍翠欲滴，状若五龙蜿蜒临江。每当朝阳初起时，塔光山影倒映江面，宛如一条巨型钢鞭，压在五龙之上，因而又有“鞭打五龙”之称。
看过天然塔，时间已是5点半到了去火车站的时间了。转回到夷陵大道上，坐公交去宜昌东站，乘坐夜车离开宜昌，我在宜昌的“半日游”圆满结束了。
再见了古夷陵，再见了宜昌
