茱萸湾里看古今,壁虎坝上话沧桑

知道茱萸湾曾经是扬州重要的码头，却不知道这里也静静地横卧着一条老街。

“遍插茱萸少一人”。茱萸湾，相传很久以前，这里曾发生过一场瘟疫。老街三光寺和尚用一种叫茱萸的药草治好了这里的瘟疫，当地开始遍植茱萸，茱萸湾因此而得名。

“上扬州，拢湾头”,如今的茱萸湾隶属于湾头镇。湾头名称的由来，是因为它是京杭大运河由北进入扬州古运河十三道湾的头道湾。

“东西南北月牙湾，岸水临风是老街。”从地图上看，湾头老街像一轮弯月沿着内河而建，而当地居民又把它称为“镰刀街”。

作为老街的重要标志，绵延两公里数千块青石板如今已经被磨得锃亮。窄窄的街道、低矮的青砖瓦房，这就是老街本该有的模样。

老街最西端，一间普通旧宅的门楣石额上，“福慧禅寺”四个大字清晰可辨，这里便是当时风光无限的“福慧禅寺”。“人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”禅智寺在蜀冈东，山光寺就是指的湾头老街的这座山光寺。曾经香火鼎盛的山光寺如今只剩下这座被用作仓库、嵌有“福慧禅寺”石额的老房子。

老街以避风塘为界南北两段，各有一道拱门，门墙斑驳，唯有“古茱萸湾”和“保障生灵”依然清晰。由于弯绕，两段又呈东西向。各自的两端都有圈门，北段东端为“古茱萸湾”，西端为“西连邗水”；南段东端为“保障生灵”，西端为“北接棠湖”。“西连邗水”和“北接棠湖”两块石额于上世纪50年代拆除。

提到古运河，不得不提茱萸湾，提茱萸湾，又不得不提避风塘。古代，运河穿凿而过，湾头是水上进出扬州的“门户”，成为南北交通的要冲。路过的商船众多，如果来不及抵达扬州或者遇上大风等恶劣天气，都会在这里登记，驶入避风塘以保证安全。也正是因为有避风塘的存在，才造就了茱萸湾的繁华。

“九牛二虎一只鸡”，其中的一只牛已经在邵伯湖畔斗野园内一睹真容，而这里虎一直以为是老虎，却不曾想过竟然是壁虎，而且就在湾头！如今的湾头，不仅有壁虎大桥，而且桥西岸的大坝也被称为壁虎坝，用来镇水的壁虎就在这坝的最北边。

我也是根据游记前往寻找，第二次才在壁虎坝的最北边，大坝下农田旁的一堆杂草中找到了这仅剩的半只壁虎。壁虎旁有一块石碑，上书《壁虎石记》：“明万历年间，扬州连续多年在6－9月份，霪雨连绵，昼夜不止，江湖泛涨，灾情严重。为祈江河安澜，百姓安居乐业，人们置石雕壁虎一对，放置于湾头古街北端河边，形成淮扬‘九牛二虎一只鸡’镇水之物。”如今，另一只壁虎早已不见踪影，而仅剩的这只，头也已经不见，但身躯与两只后爪却轮廓分明，依旧在坚守岗位，驻守着这片沃土。

茱萸湾的这些灵感适合全年去玩。

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