龙形街or九十九间半？这条有着800年历史的老街巷，藏着无锡的“真面目”……
每个人的记忆里
都有一条泛黄的老街
狭窄的街道，斑驳的木门
深藏着一段温情岁月
在无锡玉祁镇便有这样一条老街
一步两桥、石板街道、
廊棚驳岸、九弄十三进……
这条有着800年历史的老街巷
藏着无锡数百年前的“真面目”
「因“仁社”得名“礼社” 」
礼舍最早称“吕舍”，因南宋官员吕文缨在此筑草舍而命名。清乾隆年间，薛氏一族在此兴建街市，形成了九弄十三进的街坊布局，并根据江阴同宗“仁社”，将“礼舍”改为“礼社”。
老街形成于宋代淳熙年间，至清朝初期形成了村落的基本格局，这里以前水资源丰富，码头林立，是江南明清时期著名的商业集散地。
老街至今保留着旧时水乡古镇风貌，高低错落的白墙黑瓦下面，依稀还能找到清代晚期风格的木栅花窗、雕梁等。在这里时间会变得很慢，抚过灰墙，踏过青砖，伴随着耳畔锡剧的悠悠唱腔，岁月的厚重在你眼前徐徐展开，是不加雕琢的质朴之美。
老街上的私人古玩店
与有些改造后的老街白天生意兴隆、晚上则变死城不同，礼社老街因为有着原住民的入驻，从早到晚都十分热闹。天气好的时候，几乎每家门前都有聚在一起聊天晒太阳的阿公阿婆，每每有陌生人经过，总会热情地打着招呼，关于老街的一些趣事，小青梅便是在和阿公阿婆的闲聊中得知的。
「“龙形街”和“九十九间半” 」
礼社老街有东、西两头，历史上的西头远比东头热闹许多。作为礼社的大族，解放前礼社老街两侧集中居住的乡绅地主中，有九成是薛氏家族的。
老街街面以青砖“人”字形侧驳而成，街面下为半人高的排水阴沟，后来青砖路面上浇了一层水泥。老街修复后，去除了原路面的水泥层，老街面巧妙的排水设计得以“重见天日”，街中段略高并向北稍弯，人称“龙形街”。遇上雨天，“龙背”的积水会分流至首尾两头，“龙首”位于老街东街口的沟河潭，“龙尾”则是街西的薛家浜，著名的九十九间半就在薛家浜的河道北岸。
“九十九间半”皆为砖木结构，上世纪八十年代还曾经做过粮库，如今已然破败不堪大门紧闭，着实可惜。
据当地人讲述，“九十九间半”由薛氏十七世薛家培筹建，他在见识过北京故宫和名宦巨商之豪宅后，在家乡建了这座建筑，南造九间、北造十二间，中宽九尺九，向南往北连成长廊，两边房舍毗连对称，前后共九造，天井、花园、晒场一应俱全，其建筑风格简洁统一，连片成组，很是壮观。
“九十九间半”建筑群
除了“九十九间半”，老街西边尚保存有多处遗址旧迹。早在乾隆末年，薛氏在西街建有薛氏义庄和接济贫民的永善堂。今日薛氏义庄的第一进门厅犹存。 街上还有一座中西合璧小洋楼显得很特别，它是老街救火之用的水龙宫。
左图为 薛氏义庄，右图为水龙宫
「当代经济学家的摇篮 」
1905年，薛氏引进西方教育理念，把薛氏义塾改办成群智学堂，接着先后创办了女子开明学堂和11所小学。1926年又创办了玉祁第一所中学“立达中学”，也就是今天的玉祁中学。
对教育的重视，使得薛氏家族 人才辈出。涌现了薛光鄂、薛光绮、薛光钊、薛光钺“一门四博士”，被经济学界称为“双子星”的孙冶方（薛萼果）、薛暮桥也是礼社人。 解放后，“两院四院士”又使这里流光溢彩。此外，有着“国手神刀”美誉的微雕工艺美术大师薛佛影，著名国画家秦古柳都是从礼社走出去的。
今天的老街还保存着好几座名人故居，礼社街121号的孙治方故居、287号的薛暮桥故居等等。孙冶方故居中，残留的石库门、花墙、备弄天井里散落的磐陀石、元宝石等，显露着曾经的大气辉煌。解放后，“两院四院士”又使这里流光溢彩。此外，有着“国手神刀”美誉的微雕工艺美术大师薛佛影，著名国画家秦古柳都是从礼社走出去的。
孙治方故居
「100多年历史的礼社大饼 」
礼舍大饼至今有100多年的历史，由创始人沈金之一脉相承的大饼制作工艺独特、用料讲究。做出来的大饼色呈金黄色，一口咬下又酥又松，却又不粘牙齿。口感上，有点像大一号的油酥饼，刚出炉的饼还能吃出小笼包一样的爆浆画面哟。
闲暇周末
不妨去老街感受
市井、烟火、风俗、人情
当你按下快门的每一刻
都是对美好生活的定格
毕竟，老街才是一座城市的全部记忆
