清真寺,阿拉伯称为“麦斯吉德”,意为“礼拜的场所”,临清俗称“礼拜寺”。临清原有三座清真寺。现保存完整的是北寺和东寺,均属国家重点文物保护单位。
现在所见到的北寺位于元代会通河与卫河交汇处,始建于明代弘治年间。此时正是临清最兴旺的时期,临清由县治升为州治。寺内碑刻记载,至今已有400余年的历史了。此寺占地面积约2万余平方米,主要建筑由东西轴线排列,依次为甬道,牌坊门。
望月楼,沐浴房,南、北讲经堂,南、北角楼,正殿,后殿,影壁,后门等殿、堂、楼、间86间。望月楼为歇山重檐牌楼式建筑,结构精巧,玲拢别致。六楣正面镶毛泽东手书“清真寺”匾额。望月楼后面悬挂两块匾额、一块书“正意诚心”,一块书“彝伦攸叙”,系清代乾隆、嘉庆年间名人书写。 穿过望月楼,便步入石材垒砌的丹墀,四面玉石栏杆环抱。一座宏伟壮观,富丽堂煌的高大建筑便展现在面前,这就是清真寺的主体大殿。它由隆起前殿、后殿、抱厦等组成勾连搭式建筑。殿顶为庑殿式结构,是封建社会规格最高的建筑形式。殿顶覆有黄、绿色琉璃瓦,飞檐四出,犹雄鹰振翼,雄伟壮观,殿门为落地花格扇,斗拱、透雕挂落,雀替仍保留着明代建筑的风格。正门两侧悬挂的是清代康熙年间临清知州、著名书法家王勃书写的楹联,上联是:“物何明伦何察萃千古希贤希圣俱是克念得来”;下联是:“乾资始坤资佳极两仪成象成形莫非真宰造化”。正殿广厦后檐连接着后殿,殿顶为勾连搭式,上部是三个六角形伞盖式亭楼为主体的窑亭,窑顶峰折陡峭,攒尖顶部装以鎏金葫芦形装饰。
大殿左右,建有角亭对称。角亭建在台基之上,玲珑剔透,将大殿衬托得更加庄严肃穆。大殿南北两侧便是讲经堂相互对应。讲经堂前为卷棚廊厦,花格落地门,八角开窗,匾额、楹联装点其间,似透露出缕缕书香。
进入殿内,深沉而神秘的气氛扑面而来。殿内列柱林立,高大而空旷,墙壁上彩绘以暗红、棕和金色的卷蔓纹及阿拉伯文字组成的图案。殿正中设有“圣龛”,朝向圣地麦加,右方有敏拜楼,殿间有拱门贯通,殿内可供2000余人礼拜。弥足珍贵的是殿内拱门两面墙体上仍保留着明代的壁画,花卉果树,生动写实。
后殿藻井绘制更是精巧,以阿拉伯文字和花卉组成几何形图案,工整细腻,古朴典雅,历经数百年仍光彩照人。
整个清真寺建筑,是由两排左右对立、中高两低的木牌坊与歇山重檐楼阁合为一体。建筑形式以我国传统为主调,透露着外来气息,布局精巧,结构紧严,舒展大方,是不可多得的建筑艺术佳构。院内古柏参天,幽深静雅,名人佳句、先贤哲语跃然匾额楹联之上,让人赏心悦目,留连忘返。
东寺,与北寺遥相呼应,是著名的临清三大寺之一。始建于明代成化元年(1465年),距今已有500多年的历史。占地面积2万余平方米。建筑有大门、二门、穿厅、正殿、对厅、南、北讲经堂、沐浴室等组成。正殿为宫殿式造形,殿顶呈凸安形,四角飞檐,门为落地格扇。殿内松木地板,悬阿文经字匾六块,水彩各形阿文通天木柱八根。尤为珍贵的是殿内至今仍保存30副绵纸壁画,为国内同类建筑中仅见。殿内圣龛两侧为阿文圆光,左侧字意为:“你们进入穆斯林行列吧”,右侧字意为:“你们进入主的乐园吧”。殿堂内雕梁画栋富丽堂煌。对厅面阔三间,进深二间,落地格扇,六门相连,八角两窗,前有门楼彩绘精雕,造型别致。上悬古匾三方,为“万化朝真”、“一本万殊”、“道� �统宗”。整个建筑融中国传统建筑艺术与伊斯兰文化为一体,是不可多得的建筑艺术精品。
临清清真寺建筑规模宏大,建筑风格既具有伊斯兰宗教建筑特点,又更多地体现了我国传统的木结构建筑风貌,在鲁西北地区可称寺庙之冠,充分表现出古代劳动人民的聪明才智,又体现出中华各民族大融合、大团结的优良传统。
游览完清真寺,可径直登上大运河堤,再口头遥望清真寺,大殿雄姿巍峨,铜顶高耸入云,金光闪烁,迎旭日朝辉,送晚霞余虹,仰对碧空繁星,无不赞叹古代劳动人民的智慧和高超技艺。