唐天宝年间,南诏灭,置拓东节度使。公元763年冬,南诏王东巡,到今昆明,见此地“山河以作藩屏,川陆可以养人民”,就于765年春,命长子凤伽异在昆明筑拓东城,“居二沼
(次于南诏王)佐镇抚”,起到“威慑步头(今建水、蒙自一带)
恩收曲靖”的作用。(见《南沼德化碑》)公元781年,寻阁劝改拓东为鄯阐,其后又称“上都”、“东京”。南沼王常来这里居住。
大理国时期相沿,以相国高氏镇守。各族人民在这里共同创造了
灿烂的文化,拓东古幢,就是其中之一。
这座古幢,原在金汁河畔的地藏寺中,故名地藏寺经幢。寺早废,经幢亦半埋土中,1919年发现,经整修,加铁栏,建坊门,辟为公园,并以古幢命名。因古代该地为拓东城,幢现存拓东路,故常呼“拓东古幢
”。
幢为方锥状,七层石雕。高约7.5米,基座为八角形的磐石,边上刻莲花;层与层之间有界石,既是本层之盖檐,又是上层之基石。界石边上均有雕刻。由下往上,各层的情况是:幢基为圆鼓形,周雕八龙,两龙为一组,盘柱嬉戏形成
“二龙抢宝”之态。
第一层,雕四大天王像,像高约一米多,披甲戴育,手执斧钺,威严庄重。三人足踏鬼奴。一鬼奴肌肉暴起,右手挽蛇。蛇
嘴正触鬼奴下饿腭;另二名鬼奴戴镣。一天神足下三人,中间一人
以双手各托天王一足。天王之间遍刻梵文佛经。
第二层,为四神坐像,各有表情;衣裙隆起,筋节毕现,极富立体感。
第三层,雕绕续坐像四尊,坐像间之四面各雕佛及菩萨一组。识者谓北面为多臂观音,南面为地藏菩萨。各-面目和
蔼,雕刻精细,造型优美。
第四层,雕八坐佛,四隅略大。其中两佛面部有损坏。
第五层,球状,无人形,雕灵鹫。
第六层,有庑殿四座,每座内雕佛像五尊。
第七层,圆柱形,壁上雕像。
最上为葫芦形宝顶,周围刻莲花瓣座,今莲瓣多已损坏。
整个经幢共雕神、佛像200余尊。布局严密,层次分明;表情各异,比例协调;刀痕道遒劲,备极精巧;线条流畅,栩栩如生。不愧是云南宋代石雕艺术的珍品。正如已故云南大学方国瑜
教授指出的:“滇中艺术,此极品也。”(《地藏寺古幢跋》)
经幢的第一层下八角形的界石上,刻有汉文的《敬造佛顶尊
胜宝幢记》、《佛说般若波罗密多心经》、《大日尊发愿》和《发四弘誓愿》。这些文字,都是直行楷书。
据《造幢记》载,这个经幢,是大理国议事袁豆光建造的,造幢记的作者是“皇都大佛顶寺都知天下四众洞明儒释、慈济大师段进全”。这“皇都”,指大理。据《滇释记》卷一宋释条记载,“慈济和尚,大理人”。二书记载相符。从此可看出经幢是大理国时期的文物。
《造幢记》的主要内容,是记述大理国鄯阐长官高明生的功业以及高明生去世,布袁豆光如何至忠至孝,辅佐幼主,转危为安,使“东海浪澄于惊波,楚天霄净于谗雾”的勋绩。为研究宋代大理国的历史提供了宝贵的材料。