天柱松

人们之所以青睐松树，是因为该树树姿雄伟、苍劲，常被作为坚定、贞洁、长寿的象征。松、竹、梅世称“岁寒三友”，喻不畏逆境、战胜困难的坚韧精神。说到松树，人们自然而然会想到黄山松。

黄山的松、云、石号称“三绝”，而以松为首，如黄山迎客松闻名遐迩。除此之外，山东泰山、江西庐山等名山都以松树景色而驰名。 位于安徽皖西南潜山县境内的天柱山，也生长着许多松树。国务院二十多年前在审定天柱山为国家重点风景名胜区的批示中说：“天柱山是花岗岩构成的山岳风景名胜区，主峰海拔1490米，壮丽峻秀，多瀑布、清泉，林木茂密，海拔千米以上多黄山松，千姿百态，其迎客松犹如黄山迎客松之同胞姊妹。”

《天柱山志》则介绍说：天柱山“半山以下多马尾松，西关以上则老干屈蟠，翠叶坚浓，皆千百年物”。

天柱山果然是满目皆松，松叶有二针、三针、五针之别。天柱山的千年古松不下万株，其中尤以“十大名松”最具特色。作为群松之首的天柱松王，屹立于绝壁之上，扎根于石缝之中，下临万仞，上逼蓝天，刚直挺立，有不可一世之慨。姊妹松、虬龙松、峭壁挂松、探海松等等，千姿百态，婀娜多姿。

当你一步步走上西关，会看到许多松树长得奇形怪状，堪称奇松大集结。如首先映入眼帘的，是在神秘谷区域已建档挂牌的“龙爪松”（旧志曾记载此松为天柱松），牌上标有中英文，中外游客都能看得懂。这棵松尤其是右上部分横枝弯曲，酷似龙爪，使人联想到古代皇宫里那些龙图标志，由此你不得不对那威武形象肃然起敬。那天上午浓雾弥漫，龙爪松在数码照片里朦朦胧胧，恰似龙图腾的悠悠岁月。

走过神秘谷，在离试心桥约50米左右的地方向左一拐，再下一道陡峭石阶，我们最关注的天柱松或曰天柱黄山松立马展现在我们的面前。

天柱松位于天池峰侧畔的悬崖之间，它破顽石而生，依山崖而长；大有百折不挠、浩然磊落的气慨与风骨；它迎风霜而立，只可远观、不得近亵，颇有王者风范。它完全生长在悬崖之上，寸土不沾，与石峥嵘。枝桠还粗壮强劲地向悬空里伸展，此势好像热情好客的天使，又犹如黄山迎客松之同胞姊妹。

这棵天柱黄山松长在千米高的石壁上，石壁面向天柱峰与飞来峰，石壁下是不见底的万丈深渊。莫看此松高不过5米，粗不过80公分，岁数可是不小了。据勘测它已经有了1500多年的高龄。这棵松究竟多大岁数，并不十分重要。因为这棵松树是当之无愧的天柱松元老。从欣赏的角度看，它的位置远比黄山迎客松还要险要。

这棵松树上千年来，枝桠四出，翠叶如盖，面对凛冽寒风以及冰雪覆盖，无所畏惧。它何以千年不老呢？寻其原因，一是这儿自古只有一条路且险峻无比，千百年来人迹罕至，它的成长几乎未受干扰。其次，海拔高，适应松树耐寒需求。另外它还长在石壁上，避免了树虫害，在高峰下犹如安了避雷针，当然平安无事了。

导游会向游客们介绍，一说天柱松有1200多年，一说有1400多年了。这棵松究竟多大岁数了，其实并不十分重要。否则，请林业专家来测定树龄，倒也未必艰难。不管怎么说，这棵松乃西关天柱松之元老，大概不成问题。从欣赏角度看，其位置远比黄山松险要-----游客拍摄与天柱王松的合影，总能见到背景有钢筋护栏。这棵松上千年来，枝桠四出，翠叶如盖，秋冬季节面对凛冽寒风以及冰雪覆盖，却无所畏惧，它顽强的性格以及与大自然抗争的精神，真值得我们学习。