蕲竹

　蕲竹是湖北蕲春县主要特产之一。明代弘治《黄州府志》：“蕲竹，亦名笛竹，以色莹者为簟，节疏者为笛，带须者为杖。”因为它产在蕲地，其性能状态与一般竹子不同，故名蕲竹。一般竹子为环节，蕲竹为绕节，节与节之间辗转相绕，组成一个个的棱形，壮如罗汉肚。蕲竹有大小之分。大蕲竹有茶杯大（蕲春县文化馆保存一段蕲竹，长五尺许，直径二寸许），小蕲竹只有手杖粗。大蕲竹贵在作簟，色泽晶莹，有如琉璃、美玉，质地坚韧，劈蔑如丝，用于作簟，柔软如绵，折叠如布。热天，人睡在上面，既透凉，又爽汗；起身后，而迹经久不更。故在唐代就有许多文人写诗赞美它。韩愈诗曰：“蕲州竹簟天下知，郑君所宝尤环奇。”用它做的竹笛、萧管，音质清幽柔和，有细水下幽潭，珍珠落玉盘之妙。白居易形容它“笛愁春尽梅花里，簟冷秋生薤叶中。”

蕲竹原产于蕲春附近的麒麟山、百家治山和县北的三角山、大桴山一带，数量不少。由于太出名了，求送者多，叫它难立于世。现在仅大同、三角山的偏僻地区还有少量野生蕲竹，年年仍有新竹暴出。林业部门已采取了措施，加以培育和保护。近年有奇物回的趋势。