游溱潼古镇、溱湖，探寻泰州姜堰的独特魅力
清晨一大早，来到了泰州姜堰的西陈庄村，一观溱湖会船的风采。
从常州到泰州姜堰只需要一个半小时的时间，一下车，一股清新的气息扑面而来，这是个安静的村子，首先印入眼帘的便是一座桥，桥上一座仿古的亭子，飞檐翘角，有些年迈的老人，坐在亭子边晒太阳，是岁月静好的惬意。
而除此以外，村民和篙船也早早地在岸边准备着，金黄色的服装，配上红色腰带，头上同样扎着金色的头巾，每人手中都撑着一支长竹篙，就等良辰吉时，齐心协力，乘风破浪。
我着实也是第一次看会船，溱潼会船节一年一度，通常为清明节的第二天，会在溱湖上演，还有各种花船，到时万人盛况，很是壮观，作为民俗文化的重要代表活动，届时吸引众多游客，来自四面八方，一睹盛事。
说回西陈庄村的会船排练，一串响亮的鞭炮声响起，宣布会船开始，篙手们纷纷蓄势待发，首先敲起锣来，这是给大伙儿加油打气的，这也是能让大家统一行动的号令。
等到领头人上了船，敲响第一首锣，会船开始了，村民们撑起篙，又插入水中，动作一致，二十个人只有同心协力，才能让船只缓缓前行，这是个需要团结的集体活动。
船只从一个码头驶向另一个码头，在河里自由行进，然而在我们看起来多么地容易，实际上却是需要团结一心，一竿写着“溱潼”的旗帜，在水上迎风展开，这是溱潼人的精神象征，也寄予了民众美好的祈盼和愿景，祈盼国泰民安，生活富裕，人寿年丰。
据说起源来源于800多年前的南宋，岳飞岳家军与金兵战溱湖，当地百姓在清明节撑船祭奠死将士，久而久之，便成一种水乡习俗。因此每年清明时节，上千船只、上万船民来此聚会，场面壮观，久而久之，这个习俗便沿袭下来，会船节已经成为了文化节。
据说在正式会船节还是有许多的流程的，开始前需要选船，然后试水，随后铺船，赴会便是会船节的主体了，而赛船是最振奋人心的，有紧张的锣声，群众的欢呼声，篙手们奋力追赶的口号声，那才是大场面，蔚为壮观呐。
随后，我也上了船，近距离感受船只在河上行进，和篙手们是如何合作的。
我从码头跳上船，摇摇晃晃，然而篙手们却是早就习惯了这样的摇晃，保持平衡地很好。他们同时撑起篙，又同时插入水中，这时候方向和深度也是需要把控好一致的，这来自于平日里的长久练习。
这是个安静的村子，白墙黛瓦，田地里种满了油菜花，鸟儿在头顶叽叽喳喳，老人们在河边晒着太阳，孩子们，小动物们自得其乐，还有忙活着的阿妈，岁月静好大概就是形容这样的地方的。
看完会船，又探索了一个古镇，叫做溱潼古镇，生在江南，古镇对于我来说，并不陌生，而苏北的古镇，与苏南的古镇还是多少有些不同，要说具体哪不同，也说不上，但就是感觉不同，气质也不同。
从入口处进入，多是一些店铺贩卖食物旅游纪念品，就像大多数商业古镇该有的样子，心里顿时有些失落，然而当我另辟蹊径，却发现了别有洞天。
溱潼地处平原水国，老的巷道所铺设的麻石均有漕运船作为压舱石从外地运回，来源稀缺，昔时巷道中非居有功名、声望者不得铺设。小小石板路，弯出一段历史特色
首先来到院士旧居，建于清代乾隆年间，前后五进，照厅，穿堂，堂屋，后书房，火巷，密室保存完好，院子内古朴典雅，古树繁花，是苏中里下河地区最具代表性的古居民建筑。另有无锡荣氏集团所创“三新公司”，驻溱办公旧址，以及荣宗敬、荣德生二位先生昔时下榻处。
庭院里颇有苏式园林的风范，小憩的亭台，观锦鲤的池子，遮阳的大树正长地茂盛，想来原主人也是个颇有情趣的人呢。
山茶院，溱潼八景之一“花影清皋”，院子内的古山茶种植于宋代晚期，已是有八百多岁的老人了，历经严寒酷暑，终年常绿，傲立于三水大地，清明前后花发万朵，蔚为盛景，最多时3万朵花同时盛放，前国际茶花协会主席席格力高利?戴维斯先生誉之为“全球人工栽培茶花之王”，因此还获得大世界吉尼斯之最。
树旁存在一口浇花井，长久不用，便也干涸。
溱潼人早酒晚汤，三水长，“长”就是长寿的意思，溱潼地处水乡，旧时溱潼人以捕鱼为生，捕鱼要赶早，早上喝酒是为了驱寒。随着经济发展，船只只停靠在此装货卸货，搬运工喝酒为了增强体力，到如今，溱潼人拿酒款待宾客，无酒不成席，无酒不成礼，无酒不成欢，古镇槽坊便展示了这样的历史渊源。
绿树禅院，萌生于唐代的古槐树距今1100多年的历史，是古镇里的另一位老人，富有许多神奇的传说，福佑当地百姓。
虽然现在的古槐树还是光秃秃的，但是如此有力遒劲的枝桠，可以预见，等到春天来临，必定枝繁叶茂，遮天蔽日。
建于五代时期的禅院因老槐而得名，大殿的柱础上雕有龙，凤，狮，象等精美纹饰，殿内巧妙运用金山字，中柱山，过梁山等结构，彰显水乡寺庙建筑特色。
老槐树边挂满了红色丝带，都是人民美好的祈愿，愿千年古槐能福佑苍生。
家风家训馆，一展溱潼人的严谨家教，无规矩不成方圆，从古至今，溱潼人人才辈出，都是一辈一辈流传着优良的家教家风，才能风范长存。
入口处的三代茶食店庆和斋的米糕，可以尝一尝，香甜软糯却不粘口。
得知我们想吃热乎的，糕点师傅现场给我们制作了一大蒸笼，虽说看着师傅几分钟就可以做出一大摞，但是我深知这是长年累月的积累，才得以做出又松软又可口的米糕。
师傅说，这筛米粉也是很有讲究的，有一定的手法，看着他随手甩几下，晃几下，便装入模子里，米糕的模子是八仙的图案。创立于1932年的庆和斋茶食店，是溱潼古镇以及下河地区闻名遐迩的食品店。
只需要蒸上两三分钟，就可以出锅了，出锅时蒸汽满满，香气扑鼻，趁热吃是最好的，软糯香甜。
想要好好地游一游溱湖，最好是乘上船，用时二十来分钟，便可从出发码头抵达湿地公园。
溱湖会船节的正式会船场地便是这里，届时千舟云集，万篙林立。溱潼会船节有“溱潼会船甲天下”的美称，被誉为“民俗文化之大观，水乡风情之博览”。
乘船在溱湖上游览，微风徐徐，水波荡漾，好不自在。
待船靠岸，那是另外一番景色，平静如镜的湖面，杨柳依依，沿着木栈道进入一片湿地公园，河，港，湖，湾星罗棋布，香蒲，芦苇，青杉随处可见。
木栈道有些呈现“一”字，有些是“之”，无论是什么形态，都在引领你进入一个奇妙的乐园，这里芦苇丛生，水彩丰茂，香蒲郁郁葱葱，水清可见鱼，禽鸟自由自在，会让你有种与自然久别重逢的感受。
我趴在木栈道的栏杆上观望了挺久，郁郁葱葱的水草在水里摇曳，小鱼儿在水草边穿梭游动，悠哉悠哉，好不自在，我看着顿生些许羡慕之情。
据《麋鹿生境考察》，溱湖地区为麋鹿的故乡，由此出土的麋鹿化石最多，在全国较为典型，经过长达百年的颠沛流离，身为国家级保护动物的麋鹿，终于回到 了它们魂牵梦绕的故乡，从此湿地的精灵们便在溱湖繁衍生息。
这些大个子的动物实际上非常可爱，当看到陌生人时，竟然呆呆地站着看着，一动也不动，蠢萌蠢萌的。
农事乐园展示了下河独特的农耕文化，一块块良田里农作物品种繁多，踩一踩水车，推一推石磨，一起感受乡村田园的生活。
还有以葫芦为主题的展区，这些大大小小的葫芦承载着人们美好的愿景，葫芦如“禄”，多福多寿，都是人们的祈盼。
这里还是电影《香河》的溱湖拍摄基地，大片油菜花里掩映着几栋白墙黛瓦的小房子，高大的柳树立于门口，这不禁让人脑海里浮现出一幅关于田园美好的画。
湿地为禽鸟提供了良好的居住地，这里简直是鸟儿们动物们生活的天堂，在这儿它们可以远离牢笼的束缚，毫无鼓励地自由飞翔，黑天鹅，白天鹅，大雁在水禽园里追逐嬉戏，自由自在。
溱湖湿地公园还专门留出了无人岛，给水禽候鸟落脚，每当候鸟来此越冬之时，芦竹丛中千鸟云集，这是候鸟们对溱湖优美环境的认可，人与自然和谐共处得到了最好的体现。
路边的小摊上卖着看似不起眼，实则很好吃的当地小吃，油炸的小鱼和小虾，一定非常美味。
这里还有渔事文化体验园，溱湖药用植物园，鳄鱼馆，鹿鸣河漂流等着你去探险。
