乐山东方佛都的艺术创造，无与伦比的摩崖造像艺术
东方佛都之所以称为佛都，是因为它集我国乃至世界的重要佛像之大成，把各个国家著名的佛像都凝缩在其中。目前在我国和东南亚乃至全世界，佛像群都是小规模的，包括云冈石窟、敦煌石窟都没有达到如此恢弘的规模及连贯性。其中八米高的四大天王雕塑是世界同题材中最高的石刻佛像，故事跨度大，题材范围广，迄今为止是世界最长，达到3百多米，洞中坐佛是世界上洞中坐佛最大的一尊。毋庸置疑，“东方佛都”的洞中佛教艺术工程当之无愧于世界级的洞中佛教圣殿。
一走进去，就仿佛进入了佛教艺术的地下宫殿。洞中烟雾缭绕，气势恢宏，如入仙境。右边是八百罗汉，中间是孔雀明王、佛祖修身和各代高僧；左边则以佛教传说为主，展示了佛教传入中国的南北两大地理体系：一条是藏传佛教，从印度到西藏再到四川；另一条是南传北佛，通过海上丝绸之路传入，从柬埔寨、缅甸、云南、西昌最后到乐山等地。
在构思上，具有连贯性、叙述性、故事性。袁老师在构思的时候保持了内容和题材的传统性，但艺术形式与手法则采用现代构成方式，并且匠心独运，一反以前古老僵化机械的方式（平面式的、排列式的），置佛像于全新的氛围和环境，处于一种新颖的艺术空间当中，使整个造型活跃生动起来。开心罗汉、沉思罗汉……所有的罗汉都能叫得出名字，在雕塑语言上保持了起伏，使其空间感、立体感更强。
在形式上打破传统，而在内容上传承传统思想。这是东方佛都的基本创作理念，因为内容一旦打破，就成了杜撰。
和文艺复兴时期意大利艺术家米开朗基罗在作品中传承古希腊人文精神一样，万佛洞也在创作中既继承传统，又突破了传统形式的束缚，结合西方雕塑的经验和方法，创造出了超越时空的宏伟佛像群。从佛教南、北传路线图看，在艺术上更具有现代雕塑的表现力。
这两条路线的整个结构以螺旋方式最后交汇于一体。基本上接近圆雕，有山有水，有人物有道具，从头到尾，大概有六米高，五十几米长，颜色一样，没有水缝。再下来，经过十几米，有一个下穿隧道，则是一尊坐佛，再现乐山大佛的状态，同时又丰富了乐山大佛的造型，衣纹、造型更鲜明，艺术感染力更强。
整个坐佛端庄雄伟细腻，从挖洞、切石到塑形花了极长个月时间。佛像的表情惟妙惟肖，天庭饱满，鼻梁较高，柳叶眉，两耳垂肩，坐姿稍微含胸，若有所思，四平八稳。这是佛像的一般造像法则。
再往左边走，就是四大天王，基本上是按照传统格局做的。本来四大天王的造像是背靠背挨在一起的，后来改成了面对面的两排。首先是韦陀，他是天上的法官；紧接着是笑罗汉，笑迎八方来客，手扶口袋，脸也像口袋，所以又叫布袋和尚……这四大天王是站立的姿势，手持法器，而一般寺庙里的都是坐姿。其实站姿对于观赏者来说更为合适。造像从侧面看，都前倾30°到45°。因为透视的原因，只有做成这个角度，在参观者眼里才是直立的，方能造成最舒服的视觉效果，这些都是古代人长期做石刻的经验总结。
