民国28年(1939年)前,镇区内呈“丁”字型的狭长街道,皆铺设青条石路面(今为水泥路面),长达两华里。市房均系古式平瓦房(今仍能偶见),间杂二层楼,闹市区集中于鱼市口,商、行分布有别;大坝子(淮宁路南侧船闸以北)一带系粮行、饭铺。正街是商业区,隆顺巷以北为牙行(泛指经政府部门批准领取营业执照从事营业的)设区。茶楼酒肆分布在船塘两侧,粮商骈集,素有“小南京”之称,居方圆百里的集镇之冠。