雷台最早夯筑于一千六百多年前的前凉,而其得名却在明朝。
明代天顺年间,由于天灾频发,当地人民便在雷台之上重修雷台观,祈求雷神保佑风调雨顺,之后,雷台便因祭祀雷神而得名,也逐渐成为一大道教胜地。《雷台观碑记》记载道:“雷台观之设,历年久远,无可考证。惟查大明天顺年间,冰雹伤禾,敕建重修,培助风脉,辛邓二神,降笔于墙,自此冰雹永息,物阜民丰,人文启发,蒙神默诚,五凉之一大观也。”
雷台观建成之后,见证了历史的风雨沧桑,经受了无数的天灾人祸。清代顺治年间,武威一带回民叛乱,雷台庙宇不幸毁于战火,后刘总戎重建,成立太白会管理。康熙初年,刘抚台创建斗阁,成立斗姆会管理。雍正末年,雷台被附近居民伐树占地,侵占严重。乾隆三年,地方官员踏勘之后划清地界,立《雷台观碑记》勒石记之,此碑现立于雷台观西北角。1927年,武威发生八级大地震,庙宇全毁,1933年再次重建。文革期间,因“破四旧”,仅仅保留两座大殿作粮库,其余建筑全部拆毁。1981年,对台上建筑进行了大规模维修,将城内火神大殿前卷棚搬迁到雷祖殿南面为过殿。1986年,武威市重新修建了雷台观,有雷祖殿、三星斗姆殿、过殿、华阁、廓房等建筑以及山门、二屏门。1987年,武威市将雷台观重新公布为市级文物保护单位。1995年,武威市道教协会成立,将雷台观作为活动场所。
雷祖殿前面有一株千年古槐,被称之为神树。传说一千多年前夯筑土台时,土台中央竟不断凹陷,夯筑人员无计可施,影响了工程进度。一位路过的老道长观察风水之后,说此台是灵物,需要神物镇台,方保安然无恙。于是,老道长亲手种植了一株槐树,说此树能保护土台千年平安。至今,这棵古槐仍旧受到人们的顶礼膜拜,据说谁若有心愿,只要绕树三圈默念,心愿就能实现。
雷台观自古香火旺盛,尤其正月十五,香客众多,热闹非凡。
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