长阳深山探秘：千年古刹盐井寺的风流与轮回
曾经历史悠远，无比广大，香火旺盛的盐井寺，而今却落得颓败荒凉若此。这里到底发生了什么？
文、摄影/迷途迦摩
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从廪君陵出来，我们马不停蹄，随家哥直奔千年古刹盐井寺。
盐井寺位于龙池村一组盐池温泉后面的山腰上。上得山来，眼前的千年古刹一派颓败迹象，断壁残垣外，丛生的杂草里到处静静地躺着各种石器：磨子、碾子、门槛石和朽坏的木头……这些旧物加上进门即见的参天古树、残存的几间殿宇和石塔，强烈地提示着它不虚千年的历史，一股厚重的沧桑感扑面而来。
这盐井寺，真是有些年代了，说是千年，却是约数，据《嘉庆重修一统志》记载，它建于三国时代，三国时期，这里是东吴的地盘，按东吴灭亡的时间，是公元280年，到今天，也有1736年了。另据清乾隆四十一年该地的古石碑记载，盐井寺“其创始于唐，继兴肇于宋。”唐灭于公元907年，据今天也有1109年了。
推算这年月的时候，不由想起家哥藏酒的难留山赤穴里，石钟乳下有诗文落款为“元符二年重春初二日蔡州人释子苏永庆”，元符二年，即公元1099年也，释子，即出家人也，两相印证，这盐井寺的古老和赤穴里的际会风云，都无疑义。
衰败的盐井寺，历经千年岁月，还留一角，让我们去想象、去猜揣、去探寻、去发挥演绎，大做文章。
盐井寺初名“传庆寺”，乾隆三十七年重建关圣殿时的碑文说：“夺名传庆者，设法传教谓之传，遐迩庆祝谓之庆，此福地天生，创自唐宋之朝。”该地另有古石碑记载，盐井寺的总面积大约有五平方公里，“佛地常住四界，仍照唐宋石碑旧界。”古老的盐井寺依山而建，寺庙大，禅房多，民间传说有大小殿宇九十九重，僧侣上百人。宜昌府志记载，明嘉靖二十一年（1541年）十二月二十日，曾有将领统兵千人，驻扎于此，能住千人，可以想见盐井寺当年规模之大。
然而，所谓的沧桑感就是如此，曾经无比悠远，无比广大，香火旺盛，而今却落得颓败荒凉若此。这里到底发生了什么？
据历史记载，这里曾经于康熙年间发生过一场巨大的火灾，焚毁了一切。
发生火灾的因由，却是众说纷纭。流传最广的说法，是这里的僧侣，心存不良，觑到入寺礼佛的单身女香客，将那些漂亮的幽囚在寺院内的秘密地牢里，聚众蹂躏。当地百姓因多名女眷入寺失踪，暗生疑心，无奈寺庙势力强大，百姓只好报官。当时的知县余文榜，经过明察暗访，证实此事，于是带兵一把火烧了此寺，尽戮僧众。于是盐井寺就没落了。
这个传说，最为民间津津乐道，却最为荒诞不经。盐井寺所处的地方，在改土归流之前，属于覃氏家族承袭的“意利土司”掌管，土司时代，向来有“汉不入峒，蛮不出关”之禁，哪里能由大清的官兵来此屠寺？
另外种种传说，俱与聚众淫乱行为有关，但皆无史可考，全属民间传说，无一有逻辑上的可推测性。中国千百年来的兴废之事，都与政治、军事和权利有关，但往往又隐藏在各种世俗的借口和表象之下。盐井寺乃鄂西清江流域最大的禅林，如何毁灭却没有确凿的、详细的官方记录，这本身就是一件非常耐人寻味的事情。
想起这清江流域，曾有白莲教起事抗清，亦曾遭清兵数度围剿屠戮，而白莲教众里，多有佛门信徒，盐井寺因此遇劫，也未尝没有可能。
无论如何，它总之是辉煌了，然后又没落了。纵使康熙五十七年静波禅师来此重建盐井寺，也没能恢复旧时的盛况，民国以降，民不聊生，佛事萧条，庙宇失修，坍塌若此，更遭建国后的浩劫，诸多佛像、法器、经书都被销毁。
站在这曾经盛大、而今破败，政府意欲重建的盐井寺前，我清楚地看到中国几千年来的文化缩影：建造、兴盛、破坏、衰亡，然后再进入下一度轮回。是的，轮回，也许这盐井寺，正是佛用自己的寄身之地做着明白的昭示：佛和世人世事一般，也要经历浩劫与轮回，兴起，衰落，再兴起。
和家哥、仙姑、虹姐等人行走在这空旷地院子里，盐井寺在我的眼里，也不在我的眼里。我不信佛，但我尊敬伟大的佛教——那并非世俗意义上的佛教。世俗的佛教提倡“皈依我佛”，终究未脱权势的架构和吸引方式。真正的佛教却是连自身都否定，渡彼岸即可弃之的小船。
间或看到有游客进了那残余的偏殿，殿门口有高香摆放，看来依然有香火。历经千年，颓败若此，尚有香火未断，这盐井寺的魅力，还真是了得。然而世俗的佛，和我心中的佛，相去却是甚远，不由心中暗生调侃：不知这曾经经历繁盛的佛，在今天偏安一隅的时候，是不是心生沧桑之念？还是感念如今劫后余生，且即将再度兴盛？
立在盐井寺前，河神亭边，向江边望去，世俗的纷扰和漠然，触手可及；盐池温泉，已有欢声笑语，一众男女，欣然入浴。回望寺内院子里的偏殿、尚还保存完好的佛塔，眼神越过塔尖，远处另有两座舍利塔遥遥入目。
世俗与尘外的分界，似乎就在我的脚下。身边一丛锦葵娇颜怒展，嗔笑地目送着我这脚踏内外的不羁之人，带着不尽的疑惑，转身离去。
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本文导游覃士家，难留山白酒洞藏有限公司创始人，娃娃鱼大王，渔峡口综合旅游开发推动者。
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——迷途迦摩（微信desertedkama）
