一般人运动完，在12~48小时后会出现肌肉酸痛的感觉。没有运动习惯者初次训练，这种酸痛感更加明显。这种酸痛的学名叫做：迟发性肌肉酸痛，是由于肌肉不能够适应新的运动强度，乳酸堆积和肌肉微细结构破坏所致。一般来说，只要休息几天就能缓解。
那么，短时间内如何缓解肌肉酸痛呢？
第一，进行有氧活动。跑步后，不要马上停下来休息，要慢慢活动，比如慢跑大约10~20分钟的时间，可以把运动产生的乳酸释放掉。跑步完后一定要进行全身拉伸，可加速肌肉的放松，有助于痉挛肌肉的恢复。
第二，可以冰敷或冷水浴。训练后肌肉微细结构破坏，热水浴会加速受伤肌肉的血液循环，从而加重症状，所以第二天，热水浴后一定会比冷水浴后酸痛感更重，同时会增加疲劳感，甚至会降低血糖。而冰敷或冷水浴能收缩受损处肌肉的毛细血管，使训练时造成的肌肉微细结构破坏不会继续扩大，同时冷敷亦有阵痛作用。
另外，平时可以在健身房多练练肌肉，使肌肉更加强壮有力，这样就能够缓解长时间跑步带来的不适，肌肉酸痛自然而然也会远离。
不过，如果已有肌肉酸痛现象，则应休息与热疗处理，不宜再过度活动，否则易产生更严重的伤害。如果跑步后身体疼痛超过一星期，通过休息、冰敷、按摩等自我护理都处理不了，或跑步后出现自己无法解释的其他症状，都应该及时就医。